发明足球比赛中红黄牌的是英国足球裁判肯·阿斯顿。 在1970年世界杯赛上，包括红、黄牌在内的几项“阿斯顿建议”被正式采用。红牌，是在一场足球比赛中，当一名球员在比赛中严重犯规，在场主裁判会举起红牌 (Red card) ，用以下令球员离场。还有，如果该球员本场比赛已经领取到一张黄牌，后来的比赛中又因为犯规领取到一张黄牌，此时裁判会按照“两张黄牌等于一张红牌”的规定将其罚出场。
红牌的基本定义是什么？
红牌，是在一场足球比赛中，当一名球员在比赛中严重犯规，在场球证（裁判）会举起红牌 (Red card) ，以下令球员离场。还有，如果该球员本场比赛已经领取到一张黄牌，后来的比赛中又因为犯规领取到一张黄牌，此时裁判会按照“两张黄牌等于一张红牌”的规定将其罚出场。
第一种情况俗称“直接红牌罚下”，第二种情况俗称“两黄等于一红下场”。
在此情况下，被罚球员将不能继续进行余下的赛事。球队也不能用预备球员补上，需在缺人下继续比赛。而且根据犯规情节的严重程度被禁赛一场或一场以上（赛后有足协纪律委员会给出具体处罚）。
什么情况下会受到红牌处罚：
根据国际足协的赛例，球员在不限于以下情况下皆会受到离场处分。
第二次被出示黄牌
严重犯规，包括从后拦截而危及对方球员的安全。
凶暴行为
向对方球员或其他人士吐口水；
蓄意手球引致对方一个入球或一个明显的入球机会被破坏。
当一名球员正向着球门推进，并构成一个明显的入球机会时受到对方球员蓄意犯规所破坏，而该犯规应被判罚一个直接自由球或点球。
用攻击性、侮辱性或唾骂性的言语
禁区内故意手球...
若在比赛结束前，一方球队先有五名球员被出示红牌，比赛会立即宣判结束，并判该方球队 0-3 负 。
红牌的处罚结果是什么？
普通队员
普通队员被红牌处罚后，将直接下场，并且不得再继续本场赛事余下时间的比赛。而且不得有队员替补上场，即该名队员所在球队在本场比赛场上的总人数将减少一人。
一般情况下，该名被处罚队员还将在本系列比赛上停赛一场，即下一场比赛不得参加。犯规严重的，还将追加停赛场次的处罚。
守门员
由于守门员的特殊性，守门员被红牌处罚后，将直接下场，并且不得再继续本场赛事余下时间的比赛。该守门员所在球队如果还有换人名额，教练必须换下一名普通队员，换上一名替补守门员；如果球队已经用完换人名额，即无法再换上替补守门员的情况下，教练必须让在场上的某位球员换上临时守门员球服，充当临时守门员，临时守门员在球场上的职责，与守门员等同。
一般情况下，该名被处罚守门员还将在本系列比赛上停赛一场，即下一场比赛不得参加。犯规严重的，还将追加停赛场次的处罚。
替补队员
一般来说，替补队员在场下，与比赛无直接关系。但如果出现在球场上打架、场下冲撞裁判、辱骂裁判等严重犯规行为时，替补队员同样可以被当值主裁判出示红牌。得到红牌的替补队员的处罚结果与在场比赛队员相同。
教练助理
教练或助理教练违规时，同样可以被裁判出示红牌（或者裁判直接出示手势将教练或助理教练“请”上看台），教练或助理教练被红牌处罚后，将直接坐上看台，并且不得再在本场赛事余下时间的比赛进行临场指挥。
如果教练被罚上看台，教练的指挥意图将通过助理教练传达给在场球员；如果教练和助理教练都被罚上看台，那么教练组将无法临场指挥球队，由球队队长通过开赛前或中场休息时教练布置的作战意图进行主持。
一般情况下，该名被处罚教练或助理教练还将在本系列比赛上停止临场指挥一场，即下一场比赛也只能坐在看台上。犯规严重的，还将追加比赛场次的处罚。
红牌的停赛规则是什么？
一般情况下，停赛只对本系列比赛有效，但不同系列的比赛关于停赛的效力还是有不同的。
联赛：联赛停赛一般只对联赛的下一场有效，如果是赛季的最后一场，则停赛效力延伸到下个赛季的第一场；在有的国家，联赛停赛的效力也对国家杯赛有效。
国家杯赛：国家杯赛停赛一般只对杯赛的下一场有效，如果是决赛中得到红牌，则下一场停赛的约束自动取消；在有的国家，国家杯赛的效力也对联赛有效，即下一场联赛将停赛。
洲际杯赛和世界杯：洲际杯赛(如欧洲杯、亚洲杯、美洲杯等等)和世界杯停赛只对本杯赛的下一场有效，如果是决赛中得到红牌，则下一场停赛的约束自动取消。
多国邀请赛：同上。
友谊赛：一般情况下，友谊赛均只打一场，因此停赛约束也自动取消。如果是主客场，则第一场的停赛约束力对下一场有效，第二场的下一场停赛的约束自动取消。
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